第六章
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回頭時，她這才發覺看見屋內不知何時多了兩人，拽住自己手的正是在西山捉弄過她的墨瓏，他雙目凝重地緊盯那幅畫。另一人則是夏侯風，扣住半緣君左手脈門，迫得他跌坐在椅上。
“你拽我做什麽？”她用力抽回手，皺眉看向墨瓏，直覺他不是什麽好人。
墨瓏瞥了她一眼，一副懶得搭理她的神情。
半緣君卻像得了什麽契機，忙嚷道：“對，就是他！他想害你……”話未說完，就被夏侯風幹脆利落地扇了兩巴掌，臉頰高高腫起來。
“你放開他！”靈犀怒了，叱道，“否則休怪我不客氣！”
墨瓏嘆了口氣，不耐煩道：“老爺子，你還不趕緊出來，這熊孩子鬧起來我可攔不住。”
靈犀一怔，不知他口中說得是誰，忽看見一個白發白須、滿臉褶子的老頭拄著拐棍進來，滿臉的和藹可親，他身後還跟著莫姬。
“靈犀姑娘，是吧？”東裏長溫和地看著她，用拐棍點了點墨瓏，“我是這孩子的叔叔，也聽說了西山石壁泉發生的事兒。正所謂不打不相識，既然識得了姑娘，自然不能看著姑娘蒙難。”
靈犀莫名其妙：“我有什麽難？”
東裏長的拐棍指過來，點點那幅畫：“姑娘方才差點被他推入畫中，難道不知？”
靈犀楞住，看了看畫，又看了看半緣君：“方才是他推我入畫？”
“不錯，幸而墨瓏快一步將你拽回，否則……”東裏長嘆氣道，“這壽誕圖邪門得很，也不知怎得落到了他的手中，助紂為虐啊，唉……”
“入畫後會如何？”靈犀詫異道。
東裏長搖搖頭：“我也不知，只是進去的人，再也沒出來，數月之後，屍骸會出現畫旁。你怎麽會得到此畫？”後一句他問得是半緣君。
“自然是季公子給我的。”半緣君昂昂頭，“季公子知我精通畫藝，特把此畫交予我，讓我勘破其中玄妙。靈犀姑娘，我推你入畫是為了救你，而非害你。”
“這老妖嘴裏沒一句實話，這畫多半是他偷盜而來。”莫姬道。
半緣君誠摯道：“我所說句句屬實，而且我對此畫已略有所得。此畫相傳是聖手子熙所繪，但依我考據，此乃誤傳，不信你們可以細觀左下角，是不是有一只小貓？”
畫在靈犀手中，她好奇地湊近去看——亭臺樓宇夾角中，不起眼的角落裏，確是蹲了只虎斑貓。
東裏長對此畫也是聞名許久，瞇眼望過來：“有貓又如何？”
“尋常人只知子熙是畫中聖手，卻不知他的哥哥子沛擅長畫貓。”半緣君侃侃而談，“子熙曾於醉後畫下百貓圖，被重金買走，而後又有人相請畫貓，稱其所繪之貓勝於其兄。子熙聞言而怒，立誓此生再不畫貓。”說到此處，趁著眾人走神之際，他驟然間身材暴長，手成利爪，從夏侯風掌中脫出。
夏侯風反應過來，探手想去抓。
半緣君以進為退，雪亮的爪子直奔夏侯風面門。夏侯風一偏頭，脖頸處頓時被撓得鮮血淋漓。爪中帶有紫氣，迅速滲入血中，夏侯風悶聲哼了哼，身子一歪，暈厥過去。
“小風！”莫姬急道，奈何隔著桌子。與此同時，數十只小白老鼠從半緣君袍下竄出，吱吱吱叫著，直奔向其他人。墨瓏一腳踢在桌子上，桌子重重撞開半緣君，緊接著他飛身躍起，雙掌翻飛，攻出數招。
莫姬最怕老鼠，嚇得直躲。靈犀不明白這些老鼠有何用處，睜圓眼睛看著它們順著自己的靴子往上爬，然後張口咬下去——
“啊！”她又痛又怒，揮掌將小白老鼠打飛出去，再擡頭時看見東裏長不見了，地上有個大龜殼咯吱咯吱晃著。
“靈犀姑娘！”半緣君勉力支撐著與墨瓏拆招，“你莫忘了我還要帶你去象庭找赤焰熊！”
靈犀一楞，驟然意識到這才是最要緊的事情，忙朝墨瓏急道：“不能打！”
墨瓏頭都沒回，想也不用想就道：“他騙你的，你還信他？”
“真的、真的、真的！”半緣君一疊聲道。
找赤焰熊之事要緊，眼看半緣君左支右絀，可能會斃命於墨瓏掌下，靈犀顧不得許多，手中畫軸直接朝墨瓏擲過去。
趁著墨瓏分神格開畫軸，半緣君想逃，卻不料腳下一滯，竟是莫姬的長鞭，它不知何時從地面上無聲無息地爬過來纏住他的雙足。他撮嘴呼哨，幾只小白老鼠回奔來咬藤鞭，驚得莫姬趕忙撤開長鞭。
雙足剛能活動，一柄銀鎩已經架在他脖頸處，墨瓏居高臨下望著他。
“不行！”
以為墨瓏要殺他，靈犀沖過來就格開銀鎩，但也沒讓他跑了，一手牢牢扣住他肩膀。
墨瓏忍無可忍地看著她：“你長腦子了嗎？他明擺著是在騙你！只是想讓你幫他脫身而已。”
“我說的是真話！”半緣君忍著肩膀處的生疼，重申。
靈犀有點猶豫。
“老爺子！”墨瓏轉頭，看見東裏長依然縮在龜殼裏，幾只小白老鼠扒在龜殼邊上好奇地往裏頭張望。他無奈嘆口氣，接著對靈犀道：“看見桌上的菜了？都是被他施了法術的。”
靈犀搖頭：“什麽法術？我吃了好些，沒事呀。”
墨瓏一時語塞，心裏嘀咕：這孩子也不知曉是吃什麽長大的！看紫光都從菜裏頭漫出來了，大象吃一口也得倒，她怎麽就沒事。
“他是我的仇家，就是想騙你！”半緣君得到了機會，趕忙表忠心，“靈犀姑娘，你相信我……”
“行！”墨瓏也很幹脆，“你敢喝口湯嗎？”
半緣君梗著脖子：“我當然敢！”
“你喝呀。”
“你以為我不敢喝！”半緣君直著脖子嚷嚷，脖頸上若有毛肯定都得炸開來。
墨瓏笑道：“那你喝呀。”
“喝就喝！你以為我怕麽！”
半緣君做出要端碗的架勢，往前邁了一小步，自然而然地脫開靈犀的鉗制，端起碗——猛然間將碗往墨瓏一傾，湯湯水水，帶著盈盈紫光，全都潑過去。幸而墨瓏心中早有防備，閃身躲開。
湯水落地，灑在幾只小白老鼠身上，它們連一絲停頓都沒有，小圓身子一倒，四只小爪子朝天，立時暈厥。
“嗯哼。”墨瓏示意靈犀看。
其實不用他示意，靈犀也已經看見了，再未遲疑，一腳踢翻半緣君，怒道：“我與你無冤無仇，也不短你錢兩，你為何要害我？”
“誤會，一場誤會！”
被她踢中的肋骨處疼得鉆心，恐怕是斷了也未可知，半緣君大口吸氣，強撐著辯解，眼睛亂轉，四下尋找逃跑機會。左有墨瓏，右有靈犀，都不是善茬，今日要脫身恐怕不易。
方才被靈犀擲出的壽誕圖還展在地上，他看了一眼，暗嘆口氣，恐怕也只得如此了……
墨瓏看出他眼神不對，疑心壽誕圖有蹊蹺，正要伸手去拿，便看見半緣君縱身一撲，整個人沒入畫中。
這下驟然生變，誰都沒有料到，靈犀反應已經算快，搶上前，險險抓住他左腳腳踝，卻被他帶著往畫裏去。
墨瓏趕忙拽住靈犀，用力把她往回拉。
冷颼颼的，周遭霧蒙蒙一片，什麽都看不見，靈犀緊抓著半緣君，似乎有某種輕飄飄的東西落在手背上，冰涼的。她疑心又是什麽詭異法術，只得撤了手，立時被一股大力拉出畫，踉蹌跌坐。
她先看自己的手背，上面有一片尚未完全融化的雪花。她詫異地看向畫，是雪，難道真的是畫裏的雪。
“哎……別壓著我的腿！”身後有人□□一聲，把靈犀推開，抱怨道：“上回就差點折了腿，這可是第二回了，再來一次非得斷了不可。”
靈犀訕訕起身，看向墨瓏道：“……我不是故意的。”
這話著實耳熟，墨瓏嘆了口氣：“我記得上回你也這麽說。”
隨著半緣君逃入畫中，小白老鼠也一哄而散，東裏長總算從龜殼裏出來了。“哎呀呀，哎呀呀……我的腰……”他躬著身子，一拐一拐地挪到椅子上，抱怨道，“年紀大了，腿腳是不中用，躲得急些就把腰給扭了。”
莫姬拍了好幾下夏侯風的臉，見他也不醒，急道：“老爺子，趕緊來看看小風。”
“沒事，小狐貍爪子那點毒，死不了。讓小風自己抗一抗，對他有好處。”東裏長四下張望，沒看見半緣君，“人呢？跑了？”
墨瓏拎起那張畫，努努嘴：“他進去了。”
“……”
“他自己奔進去的。”墨瓏強調道，“可不是我推的。”
東裏長疑惑地看著畫：“他自己進去？小狐貍惜命得很，按理說不會送死，莫非他真的找到此畫關隘所在？”
“怎麽才能讓他出來呢？”靈犀急道，搶過畫，手在畫上撓來撓去。說來也奇，現下不管她怎麽做，都無法再次入畫。
“姑娘莫急，畫在我們手中，只要他出來，就肯定能逮著他。”東裏長安慰靈犀道。
“可是他說過要帶我去象庭。”靈犀焦急道。
墨瓏覺得她著實天真：“帶你去象庭找赤焰熊，你還信他的話？我實話告訴你，此人是季歸子的門客，專門替季歸子搜羅美女，明白了麽？”
靈犀顯然是沒明白：“這與我有何相幹？我又不認得什麽季歸子。”
莫姬道：“他說要帶你去象庭，其實就是要把你獻給季歸子，這麽簡單的事情都不懂。”
“可他說赤焰熊就在象庭。”靈犀仍是道。
“他在騙你！騙你！騙你！”莫姬不耐煩起來，沖她嚷嚷，“你是蠢還是傻？！笨死算了。”
靈犀面沈如水，直直地看著她。
東裏長忙打圓場道：“姑娘莫急，你要找赤焰熊，我們也可以幫著你打聽。”
“不必了！我自己可以，就此告辭。”
靈犀寒著臉，轉身就走。
“姑娘、姑娘……”東裏長連聲喚她，但靈犀連停都未停，徑直走了。
墨瓏嘆了口氣：“這下好了，連這桌酒錢都得咱們給，對了，還有桌子得賠。老爺子，你這卦可不準呀。”
“少羅嗦，趕緊追去。”東裏長催促他，自己將畫卷起，收入袖中。
“我不去，”墨瓏搖頭，“你也看出她傻裏傻氣的，腦子又不好使，這樣的人都一根筋，我可沒法拉她回來。”
“不要你拉她回來，你就陪著她。她不是要去象庭麽，你就陪她去，千萬別讓她惹出事來。”東裏長唉聲嘆氣道，“不過這姑娘生得是夠紮眼的，這也是沒法子的事兒。”
墨瓏看著他不說話。
“看我作什麽，還不趕緊追去！”
“我腿還疼著呢。”墨瓏懶洋洋的。
“算了，我這老頭子自己去吧。”東裏長拄著拐杖，作勢要起身，“哎呦呦，我的腰……”
“行了行了，我去……裝什麽苦肉計啊。”
墨瓏沒奈何，起身追了出去。
雨霧濛濛，青墨石愈發顯得油光水滑，映著街面上的燈火。靈犀站在街當中，發了一會兒楞，想起自己連象庭在何處都不知道，便找屋檐下賣幹果的小童詢問。
“象庭在城西，你沿著這條街走到頭，然後向西拐，看見丹墻就是了。”小童先指了路，然後殷勤地舉起托盤，“買點荔枝好郎君吧？看鬥獸的時候也有個零嘴。”
靈犀也不知荔枝好郎君是什麽，看小童笑得燦爛，便點頭掏錢兩。小童用裁好的幹凈荷葉包了一小包，麻利地用青竹絲紮好，遞給她。
她拎著荷葉小包，走入雨霧之中，才行了兩步，有一柄楠竹油布傘出現在頭頂，替她遮擋住細密雨絲。
“不必。”她毫不領情地擋開油布傘。
墨瓏聳聳肩：“也是，忘了你從東海來，你大概還嫌這雨下得不夠大吧。”
靈犀不理會他，自顧往前走。
“你當真要去象庭？”墨瓏慢悠悠跟著她旁邊，“你應該知曉，象庭可不是隨隨便便什麽人都能進的。”
靈犀腳步一滯，轉頭看他，神情認真：“我有錢。”
看她認真的樣子，不知為何，墨瓏就很想發笑，忙頷首遮掩過去：“對對對，我知曉，你有錢，可有錢也沒法橫著走呀。”
靈犀不滿地斜瞥他。
“我是說，有錢挺好，特別好！可是象庭這個地方吧，它不光認錢，它還認人。”墨瓏耐著性子給她解釋，“象庭是長留城主的長子季歸子設立的，原是供他們上層貴族取樂之用。你可認得長留城主？”
靈犀搖頭。
“城主大姨子的小舅子的三侄子，認得嗎？”
靈犀楞了楞，搖搖頭。
“你初到長留城，別說城主家的親戚，就是城主家看門的你也不認得。你到了象庭，沒人會讓你進去。”墨瓏對她道。
靈犀記得半緣君也曾說過，去象庭須得有相熟的人引著才能進去，如此看來，他倒並未騙自己……
“你，可認得城主家的親戚？”她問墨瓏。
“你當真要去？”
靈犀點頭：“我要找那頭熊！”
在西山石壁泉就見識過她對於赤焰熊有多上心，墨瓏沒奈何，慢吞吞道：“親戚我不認得，不過，象庭守衛與我倒有幾分交情。你若求我的話……”
顯然沒打算求她，靈犀盯了他片刻，道：“我有錢。”
“十枚金貝。”墨瓏居高臨下看著她，“成交？”
靈犀點頭：“成交。”說罷，她爽氣地從錢囊中掏出十枚金貝，墨瓏也不客氣，接過來收好。
小雨沙沙下著，打在油布傘上，墨瓏踱步而行，嘆道：“還是有錢好啊。”
閻老三最近一直不太順，愁著臉，拄著長戟，靠在角門長籲短嘆。墨瓏領著靈犀，沿著丹墻繞了一小圈才找著他。
“老三！”墨瓏探頭喚他。
閻老三擡了擡眼皮。
墨瓏笑問道：“又輸錢了？”
“只是輸錢就好了。”閻老三痛苦道，“楚姜，就是我年內剛娶進門的小妾。她跟人跑了，跑了也就跑了，還把我交她存放的一匣子金貝也都帶了走。人財兩空是什麽慘況，你明白麽？”
“沒事！”墨瓏毫無同情之意，接著笑道，“反正你也不是第一回了，傷心傷心就得了。錢還能掙，美女還能接著娶。”
他身後的靈犀等著不耐煩，想著要快點進象庭，拽了拽墨瓏的衣袍。墨瓏一側身，閻老四這才看見靈犀，頓時楞住，兩眼發直……
“這、這……這位姑娘是？”
直接把墨瓏撥拉到旁邊，他自己站到靈犀跟前，挺胸仰頭，神采奕奕，與之前判若兩人。
靈犀莫名其妙地看著他，殊不知閻老三看著她，就像看著一頭惹人憐愛的小羔羊，只覺得她渾身說不盡的天真可愛。
“他是象庭的守衛？”她問墨瓏。
墨瓏還未回答，閻老三便已自己搶著答道：“在下閻向，歧山人氏，敢問姑娘芳名？”
“……靈犀。”靈犀頓了一下，問道，“你是象庭的守衛，能讓我們進去嗎？”
連聲音都這般清澈似水，閻老三連想都不用想：“若是旁人，自然不行，但姑娘既然開了口，我怎麽都得想出法子來。”看她秀發被細雨濡濕，愈發顯得楚楚可憐，他忍不住想用衣袖替她抹抹。
墨瓏來不及制止，眼睜睜地看著閻老三整個人騰空而起，然後被重重摔在石板地上……他意識到，在西山時自己的樣子估摸和閻老三現下差不多。
“啊……啊……啊……”
閻老三疼得聲音都裂成三瓣，完全沒明白發生了什麽事兒。墨瓏瞪了靈犀一眼，趕忙上前扶起閻老三。
閻老三被摔得有點懵：“怎麽回事？她、她怎麽回事？”
“這孩子腦子不好使，手裏也沒個輕重，你別跟她計較。”墨瓏替他撣撣灰塵，理理衣袍，裝著看不見靈犀氣惱的目光。說話間，他頗自然地往閻老三手裏放了兩枚銀貝。
銀貝在手，沈甸甸的分量迅速消解了閻老三的大部分惱意，再看靈犀，方才眼中的憐愛蕩然無存，多了幾分忌憚和怨氣：“她哪兒來的？懂不懂規矩？”
“就是個熊孩子，別搭理她。”墨瓏語氣頗嫌棄，“對了，我前幾日才得了一壇子天香露，甚是清醇，明日送給你嘗嘗如何？你先把我們帶進去。”
靈犀雙手抱胸，冷冷看著他們。
閻老三看看她，又看看墨瓏，舍不得銀貝溜走：“你們進去可別惹事呀。”
“放心，我不過是帶她進去看個新鮮罷了。”墨瓏滿口應承。
初進象庭，只見眼前火光燦燦，將周遭照得猶如白晝一般，血腥氣迎面撲來，靈犀不適地皺了皺眉。
象庭，依照太極八卦圖而建，中間陰陽魚的位置便是鬥獸場所，鋪以白砂和黒砂，周遭圍以火把，火光在邊緣相融，被人用法術設為結界。此刻正有兩頭異獸在纏鬥，嘶吼聲不絕於耳，乾位和坤位皆設錦繡樓臺，數丈之闊，臺上設有座席，帷幔屏風，觀者悠閑自在，隨從皆清一色紫衫白絹，奉瓜果酒水而立。
離位與坎位也設有樓臺，只設坐席彩帳，相比乾坤兩位要簡單許多，但觀者甚眾。性急者，壓根坐不住，扶欄探身，大聲呼喝，恨不得自己沖下去打一場。
閻老三帶他們從兌位和離位中間的小門出來，覺得胳膊腿被摔得都不利索了，又從墨瓏身上軟磨硬泡走一個銀貝，這才讓出樓臺階梯的路。
“下回我沒點頭，你不許動手！”墨瓏心疼銀貝，轉頭警告靈犀。
靈犀惱怒道：“誰讓他摸我的額頭。”
“摸額頭怎麽了？又沒摸你……”墨瓏頓了頓，總算沒再往下說，“不許再動手了！”
正說著，隨著嘶吼聲，一頭四角夫諸重重撞到火光交織成的結界上，皮毛燎起，慘叫倒地。另一頭紅尾合窳咆哮著沖來，牙如鋸齒，狠狠咬在夫諸脖頸上，骨骼破碎聲哢哢作響。合窳三下兩下咬下夫諸的頭，用力一擺將它甩出……頓時，樓臺上擊掌聲喝彩聲不斷，間或夾雜著懊惱咒罵。
“這有什麽可看的？”
靈犀已站到樓臺邊緣，看著夫諸的屍首被拖下場，白砂上留下一道長長的殷紅血跡。她皺皺眉頭，著實不解。
墨瓏斜靠在石欄邊，漠然地看著鬥獸場中的鮮血淋漓，並不答話。他擡眼望去，乾位樓臺之上，居中者正是季歸子本人，金樽在手，佳釀入喉，神情輕松愜意。弟弟季元子已被迫流亡在外，城主老爹沈屙難起，別無選擇，只能將城主之位傳給他，也難怪他這般志得意滿。
看了片刻，墨瓏垂下眼簾，百無聊賴地將手攏入袖中。他不喜歡象庭這種地方，真正了解什麽是殺戮的人，是不會把它當成一種觀賞。半緣君對靈犀說的話，九成九是謊話，他已經做好一整晚徒勞無獲的準備，所以他打了個哈欠。
靈犀的雙目始終盯著場中。
方才獲勝的紅尾合窳也被從巽位門帶了下去。等了好一會兒，震位門的鉸鏈哢哢哢被轉動起來，厚重的鐵閘門緩緩拉起，一頭黑黝黝的異獸緩步踏出閘門，身量似牛，爪鉤鋒利，鋸牙包口，全身上下繞著一股寒氣。
這頭異獸一出場，便引起驚呼陣陣。私設賭局的人正在大聲吆喝，讓大家趕緊為這場下註，銅貝銀貝叮叮當當響成一片……
靈犀偏頭看了半晌，努力回想八荒異獸冊中看過的野獸：“這頭是……麅鸮？”
墨瓏點點頭，這頭麅鸮的個頭雖然比前日他所殺的那頭要小，但周身繞著寒氣，顯然投餵以極寒的藥物，以藥力迫出它體內潛能。麅鸮本就兇殘，現下又被餵了藥，要對付它只怕不易。
麅鸮慢慢在場中踱步，時不時咆哮兩聲，與他兇殘本性極不相稱的是他的叫聲，便如嬰孩啼哭一般。很快，巽位閘門也被拉起，另一頭黑黝黝的異獸慢慢地走出來。
看清這頭異獸的那瞬，靈犀的雙瞳驟然發亮，一把抓住墨瓏的胳膊，急道：“是赤焰熊！真的是赤焰熊！”
墨瓏側頭望去，場中的這頭熊羆身量比西山那頭整整大了兩圈有餘，毛色也更深，黑者如炭，赤者如火。
靈犀拔腿就走，被墨瓏抓住。
“你去哪兒？”
“進去找赤焰熊，我有要緊事兒要問他。”靈犀急道，要甩開他的手。
墨瓏可不想她在此地惹出什麽麻煩來，不肯松手：“周圍布了結界，你根本進不去。”
兩人正說著，鬥獸場內卻已經撕咬起來，撕咬低吼聲中，飛沙走石，濁氣滾滾……靈犀緊張地撲回石欄：“他會不會被咬死？書上說，麅鸮可兇，吃東西連骨頭都不吐。”
墨瓏聳聳肩，漠然道：“生死有命，看它的造化了。”
“嗷嗚！”，隨著一聲淒厲的嗥叫，赤焰熊重重一掌將麅鸮擊出丈餘，他的肩胛處被麅鸮撕下一小塊肉，血滴滴答答地淌下來，染紅腳下的砂石。
“他受傷了！”靈犀急道。
墨瓏瞥了一眼，麅鸮見血，愈發興奮，後足一蹬，又撲到熊羆身上，兩獸扭成一團，撕咬混戰。他身側，吶喊助威聲不絕於耳，多半都是下了註的賭徒，雙目通紅地盯著場內。
他略挑眉，看向團扇簇擁下的季歸子，後者嘴角嚼著一絲笑意……他一直都知曉，象庭是季歸子斂財的好地方，這些所謂私設的賭局，莊家其實都是季歸子的門下。
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墨瓏瞥了她一眼，一副懶得搭理她的神情。
半緣君卻像得了什麽契機，忙嚷道：“對，就是他！他想害你……”話未說完，就被夏侯風幹脆利落地扇了兩巴掌，臉頰高高腫起來。
“你放開他！”靈犀怒了，叱道，“否則休怪我不客氣！”
墨瓏嘆了口氣，不耐煩道：“老爺子，你還不趕緊出來，這熊孩子鬧起來我可攔不住。”
靈犀一怔，不知他口中說得是誰，忽看見一個白發白須、滿臉褶子的老頭拄著拐棍進來，滿臉的和藹可親，他身後還跟著莫姬。
“靈犀姑娘，是吧？”東裏長溫和地看著她，用拐棍點了點墨瓏，“我是這孩子的叔叔，也聽說了西山石壁泉發生的事兒。正所謂不打不相識，既然識得了姑娘，自然不能看著姑娘蒙難。”
靈犀莫名其妙：“我有什麽難？”
東裏長的拐棍指過來，點點那幅畫：“姑娘方才差點被他推入畫中，難道不知？”
靈犀楞住，看了看畫，又看了看半緣君：“方才是他推我入畫？”
“不錯，幸而墨瓏快一步將你拽回，否則……”東裏長嘆氣道，“這壽誕圖邪門得很，也不知怎得落到了他的手中，助紂為虐啊，唉……”
“入畫後會如何？”靈犀詫異道。
東裏長搖搖頭：“我也不知，只是進去的人，再也沒出來，數月之後，屍骸會出現畫旁。你怎麽會得到此畫？”後一句他問得是半緣君。
“自然是季公子給我的。”半緣君昂昂頭，“季公子知我精通畫藝，特把此畫交予我，讓我勘破其中玄妙。靈犀姑娘，我推你入畫是為了救你，而非害你。”
“這老妖嘴裏沒一句實話，這畫多半是他偷盜而來。”莫姬道。
半緣君誠摯道：“我所說句句屬實，而且我對此畫已略有所得。此畫相傳是聖手子熙所繪，但依我考據，此乃誤傳，不信你們可以細觀左下角，是不是有一只小貓？”
畫在靈犀手中，她好奇地湊近去看——亭臺樓宇夾角中，不起眼的角落裏，確是蹲了只虎斑貓。
東裏長對此畫也是聞名許久，瞇眼望過來：“有貓又如何？”
“尋常人只知子熙是畫中聖手，卻不知他的哥哥子沛擅長畫貓。”半緣君侃侃而談，“子熙曾於醉後畫下百貓圖，被重金買走，而後又有人相請畫貓，稱其所繪之貓勝於其兄。子熙聞言而怒，立誓此生再不畫貓。”說到此處，趁著眾人走神之際，他驟然間身材暴長，手成利爪，從夏侯風掌中脫出。
夏侯風反應過來，探手想去抓。
半緣君以進為退，雪亮的爪子直奔夏侯風面門。夏侯風一偏頭，脖頸處頓時被撓得鮮血淋漓。爪中帶有紫氣，迅速滲入血中，夏侯風悶聲哼了哼，身子一歪，暈厥過去。
“小風！”莫姬急道，奈何隔著桌子。與此同時，數十只小白老鼠從半緣君袍下竄出，吱吱吱叫著，直奔向其他人。墨瓏一腳踢在桌子上，桌子重重撞開半緣君，緊接著他飛身躍起，雙掌翻飛，攻出數招。
莫姬最怕老鼠，嚇得直躲。靈犀不明白這些老鼠有何用處，睜圓眼睛看著它們順著自己的靴子往上爬，然後張口咬下去——
“啊！”她又痛又怒，揮掌將小白老鼠打飛出去，再擡頭時看見東裏長不見了，地上有個大龜殼咯吱咯吱晃著。
“靈犀姑娘！”半緣君勉力支撐著與墨瓏拆招，“你莫忘了我還要帶你去象庭找赤焰熊！”
靈犀一楞，驟然意識到這才是最要緊的事情，忙朝墨瓏急道：“不能打！”
墨瓏頭都沒回，想也不用想就道：“他騙你的，你還信他？”
“真的、真的、真的！”半緣君一疊聲道。
找赤焰熊之事要緊，眼看半緣君左支右絀，可能會斃命於墨瓏掌下，靈犀顧不得許多，手中畫軸直接朝墨瓏擲過去。
趁著墨瓏分神格開畫軸，半緣君想逃，卻不料腳下一滯，竟是莫姬的長鞭，它不知何時從地面上無聲無息地爬過來纏住他的雙足。他撮嘴呼哨，幾只小白老鼠回奔來咬藤鞭，驚得莫姬趕忙撤開長鞭。
雙足剛能活動，一柄銀鎩已經架在他脖頸處，墨瓏居高臨下望著他。
“不行！”
以為墨瓏要殺他，靈犀沖過來就格開銀鎩，但也沒讓他跑了，一手牢牢扣住他肩膀。
墨瓏忍無可忍地看著她：“你長腦子了嗎？他明擺著是在騙你！只是想讓你幫他脫身而已。”
“我說的是真話！”半緣君忍著肩膀處的生疼，重申。
靈犀有點猶豫。
“老爺子！”墨瓏轉頭，看見東裏長依然縮在龜殼裏，幾只小白老鼠扒在龜殼邊上好奇地往裏頭張望。他無奈嘆口氣，接著對靈犀道：“看見桌上的菜了？都是被他施了法術的。”
靈犀搖頭：“什麽法術？我吃了好些，沒事呀。”
墨瓏一時語塞，心裏嘀咕：這孩子也不知曉是吃什麽長大的！看紫光都從菜裏頭漫出來了，大象吃一口也得倒，她怎麽就沒事。
“他是我的仇家，就是想騙你！”半緣君得到了機會，趕忙表忠心，“靈犀姑娘，你相信我……”
“行！”墨瓏也很幹脆，“你敢喝口湯嗎？”
半緣君梗著脖子：“我當然敢！”
“你喝呀。”
“你以為我不敢喝！”半緣君直著脖子嚷嚷，脖頸上若有毛肯定都得炸開來。
墨瓏笑道：“那你喝呀。”
“喝就喝！你以為我怕麽！”
半緣君做出要端碗的架勢，往前邁了一小步，自然而然地脫開靈犀的鉗制，端起碗——猛然間將碗往墨瓏一傾，湯湯水水，帶著盈盈紫光，全都潑過去。幸而墨瓏心中早有防備，閃身躲開。
湯水落地，灑在幾只小白老鼠身上，它們連一絲停頓都沒有，小圓身子一倒，四只小爪子朝天，立時暈厥。
“嗯哼。”墨瓏示意靈犀看。
其實不用他示意，靈犀也已經看見了，再未遲疑，一腳踢翻半緣君，怒道：“我與你無冤無仇，也不短你錢兩，你為何要害我？”
“誤會，一場誤會！”
被她踢中的肋骨處疼得鉆心，恐怕是斷了也未可知，半緣君大口吸氣，強撐著辯解，眼睛亂轉，四下尋找逃跑機會。左有墨瓏，右有靈犀，都不是善茬，今日要脫身恐怕不易。
方才被靈犀擲出的壽誕圖還展在地上，他看了一眼，暗嘆口氣，恐怕也只得如此了……
墨瓏看出他眼神不對，疑心壽誕圖有蹊蹺，正要伸手去拿，便看見半緣君縱身一撲，整個人沒入畫中。
這下驟然生變，誰都沒有料到，靈犀反應已經算快，搶上前，險險抓住他左腳腳踝，卻被他帶著往畫裏去。
墨瓏趕忙拽住靈犀，用力把她往回拉。
冷颼颼的，周遭霧蒙蒙一片，什麽都看不見，靈犀緊抓著半緣君，似乎有某種輕飄飄的東西落在手背上，冰涼的。她疑心又是什麽詭異法術，只得撤了手，立時被一股大力拉出畫，踉蹌跌坐。
她先看自己的手背，上面有一片尚未完全融化的雪花。她詫異地看向畫，是雪，難道真的是畫裏的雪。
“哎……別壓著我的腿！”身後有人□□一聲，把靈犀推開，抱怨道：“上回就差點折了腿，這可是第二回了，再來一次非得斷了不可。”
靈犀訕訕起身，看向墨瓏道：“……我不是故意的。”
這話著實耳熟，墨瓏嘆了口氣：“我記得上回你也這麽說。”
隨著半緣君逃入畫中，小白老鼠也一哄而散，東裏長總算從龜殼裏出來了。“哎呀呀，哎呀呀……我的腰……”他躬著身子，一拐一拐地挪到椅子上，抱怨道，“年紀大了，腿腳是不中用，躲得急些就把腰給扭了。”
莫姬拍了好幾下夏侯風的臉，見他也不醒，急道：“老爺子，趕緊來看看小風。”
“沒事，小狐貍爪子那點毒，死不了。讓小風自己抗一抗，對他有好處。”東裏長四下張望，沒看見半緣君，“人呢？跑了？”
墨瓏拎起那張畫，努努嘴：“他進去了。”
“……”
“他自己奔進去的。”墨瓏強調道，“可不是我推的。”
東裏長疑惑地看著畫：“他自己進去？小狐貍惜命得很，按理說不會送死，莫非他真的找到此畫關隘所在？”
“怎麽才能讓他出來呢？”靈犀急道，搶過畫，手在畫上撓來撓去。說來也奇，現下不管她怎麽做，都無法再次入畫。
“姑娘莫急，畫在我們手中，只要他出來，就肯定能逮著他。”東裏長安慰靈犀道。
“可是他說過要帶我去象庭。”靈犀焦急道。
墨瓏覺得她著實天真：“帶你去象庭找赤焰熊，你還信他的話？我實話告訴你，此人是季歸子的門客，專門替季歸子搜羅美女，明白了麽？”
靈犀顯然是沒明白：“這與我有何相幹？我又不認得什麽季歸子。”
莫姬道：“他說要帶你去象庭，其實就是要把你獻給季歸子，這麽簡單的事情都不懂。”
“可他說赤焰熊就在象庭。”靈犀仍是道。
“他在騙你！騙你！騙你！”莫姬不耐煩起來，沖她嚷嚷，“你是蠢還是傻？！笨死算了。”
靈犀面沈如水，直直地看著她。
東裏長忙打圓場道：“姑娘莫急，你要找赤焰熊，我們也可以幫著你打聽。”
“不必了！我自己可以，就此告辭。”
靈犀寒著臉，轉身就走。
“姑娘、姑娘……”東裏長連聲喚她，但靈犀連停都未停，徑直走了。
墨瓏嘆了口氣：“這下好了，連這桌酒錢都得咱們給，對了，還有桌子得賠。老爺子，你這卦可不準呀。”
“少羅嗦，趕緊追去。”東裏長催促他，自己將畫卷起，收入袖中。
“我不去，”墨瓏搖頭，“你也看出她傻裏傻氣的，腦子又不好使，這樣的人都一根筋，我可沒法拉她回來。”
“不要你拉她回來，你就陪著她。她不是要去象庭麽，你就陪她去，千萬別讓她惹出事來。”東裏長唉聲嘆氣道，“不過這姑娘生得是夠紮眼的，這也是沒法子的事兒。”
墨瓏看著他不說話。
“看我作什麽，還不趕緊追去！”
“我腿還疼著呢。”墨瓏懶洋洋的。
“算了，我這老頭子自己去吧。”東裏長拄著拐杖，作勢要起身，“哎呦呦，我的腰……”
“行了行了，我去……裝什麽苦肉計啊。”
墨瓏沒奈何，起身追了出去。
雨霧濛濛，青墨石愈發顯得油光水滑，映著街面上的燈火。靈犀站在街當中，發了一會兒楞，想起自己連象庭在何處都不知道，便找屋檐下賣幹果的小童詢問。
“象庭在城西，你沿著這條街走到頭，然後向西拐，看見丹墻就是了。”小童先指了路，然後殷勤地舉起托盤，“買點荔枝好郎君吧？看鬥獸的時候也有個零嘴。”
靈犀也不知荔枝好郎君是什麽，看小童笑得燦爛，便點頭掏錢兩。小童用裁好的幹凈荷葉包了一小包，麻利地用青竹絲紮好，遞給她。
她拎著荷葉小包，走入雨霧之中，才行了兩步，有一柄楠竹油布傘出現在頭頂，替她遮擋住細密雨絲。
“不必。”她毫不領情地擋開油布傘。
墨瓏聳聳肩：“也是，忘了你從東海來，你大概還嫌這雨下得不夠大吧。”
靈犀不理會他，自顧往前走。
“你當真要去象庭？”墨瓏慢悠悠跟著她旁邊，“你應該知曉，象庭可不是隨隨便便什麽人都能進的。”
靈犀腳步一滯，轉頭看他，神情認真：“我有錢。”
看她認真的樣子，不知為何，墨瓏就很想發笑，忙頷首遮掩過去：“對對對，我知曉，你有錢，可有錢也沒法橫著走呀。”
靈犀不滿地斜瞥他。
“我是說，有錢挺好，特別好！可是象庭這個地方吧，它不光認錢，它還認人。”墨瓏耐著性子給她解釋，“象庭是長留城主的長子季歸子設立的，原是供他們上層貴族取樂之用。你可認得長留城主？”
靈犀搖頭。
“城主大姨子的小舅子的三侄子，認得嗎？”
靈犀楞了楞，搖搖頭。
“你初到長留城，別說城主家的親戚，就是城主家看門的你也不認得。你到了象庭，沒人會讓你進去。”墨瓏對她道。
靈犀記得半緣君也曾說過，去象庭須得有相熟的人引著才能進去，如此看來，他倒並未騙自己……
“你，可認得城主家的親戚？”她問墨瓏。
“你當真要去？”
靈犀點頭：“我要找那頭熊！”
在西山石壁泉就見識過她對於赤焰熊有多上心，墨瓏沒奈何，慢吞吞道：“親戚我不認得，不過，象庭守衛與我倒有幾分交情。你若求我的話……”
顯然沒打算求她，靈犀盯了他片刻，道：“我有錢。”
“十枚金貝。”墨瓏居高臨下看著她，“成交？”
靈犀點頭：“成交。”說罷，她爽氣地從錢囊中掏出十枚金貝，墨瓏也不客氣，接過來收好。
小雨沙沙下著，打在油布傘上，墨瓏踱步而行，嘆道：“還是有錢好啊。”
閻老三最近一直不太順，愁著臉，拄著長戟，靠在角門長籲短嘆。墨瓏領著靈犀，沿著丹墻繞了一小圈才找著他。
“老三！”墨瓏探頭喚他。
閻老三擡了擡眼皮。
墨瓏笑問道：“又輸錢了？”
“只是輸錢就好了。”閻老三痛苦道，“楚姜，就是我年內剛娶進門的小妾。她跟人跑了，跑了也就跑了，還把我交她存放的一匣子金貝也都帶了走。人財兩空是什麽慘況，你明白麽？”
“沒事！”墨瓏毫無同情之意，接著笑道，“反正你也不是第一回了，傷心傷心就得了。錢還能掙，美女還能接著娶。”
他身後的靈犀等著不耐煩，想著要快點進象庭，拽了拽墨瓏的衣袍。墨瓏一側身，閻老四這才看見靈犀，頓時楞住，兩眼發直……
“這、這……這位姑娘是？”
直接把墨瓏撥拉到旁邊，他自己站到靈犀跟前，挺胸仰頭，神采奕奕，與之前判若兩人。
靈犀莫名其妙地看著他，殊不知閻老三看著她，就像看著一頭惹人憐愛的小羔羊，只覺得她渾身說不盡的天真可愛。
“他是象庭的守衛？”她問墨瓏。
墨瓏還未回答，閻老三便已自己搶著答道：“在下閻向，歧山人氏，敢問姑娘芳名？”
“……靈犀。”靈犀頓了一下，問道，“你是象庭的守衛，能讓我們進去嗎？”
連聲音都這般清澈似水，閻老三連想都不用想：“若是旁人，自然不行，但姑娘既然開了口，我怎麽都得想出法子來。”看她秀發被細雨濡濕，愈發顯得楚楚可憐，他忍不住想用衣袖替她抹抹。
墨瓏來不及制止，眼睜睜地看著閻老三整個人騰空而起，然後被重重摔在石板地上……他意識到，在西山時自己的樣子估摸和閻老三現下差不多。
“啊……啊……啊……”
閻老三疼得聲音都裂成三瓣，完全沒明白發生了什麽事兒。墨瓏瞪了靈犀一眼，趕忙上前扶起閻老三。
閻老三被摔得有點懵：“怎麽回事？她、她怎麽回事？”
“這孩子腦子不好使，手裏也沒個輕重，你別跟她計較。”墨瓏替他撣撣灰塵，理理衣袍，裝著看不見靈犀氣惱的目光。說話間，他頗自然地往閻老三手裏放了兩枚銀貝。
銀貝在手，沈甸甸的分量迅速消解了閻老三的大部分惱意，再看靈犀，方才眼中的憐愛蕩然無存，多了幾分忌憚和怨氣：“她哪兒來的？懂不懂規矩？”
“就是個熊孩子，別搭理她。”墨瓏語氣頗嫌棄，“對了，我前幾日才得了一壇子天香露，甚是清醇，明日送給你嘗嘗如何？你先把我們帶進去。”
靈犀雙手抱胸，冷冷看著他們。
閻老三看看她，又看看墨瓏，舍不得銀貝溜走：“你們進去可別惹事呀。”
“放心，我不過是帶她進去看個新鮮罷了。”墨瓏滿口應承。
初進象庭，只見眼前火光燦燦，將周遭照得猶如白晝一般，血腥氣迎面撲來，靈犀不適地皺了皺眉。
象庭，依照太極八卦圖而建，中間陰陽魚的位置便是鬥獸場所，鋪以白砂和黒砂，周遭圍以火把，火光在邊緣相融，被人用法術設為結界。此刻正有兩頭異獸在纏鬥，嘶吼聲不絕於耳，乾位和坤位皆設錦繡樓臺，數丈之闊，臺上設有座席，帷幔屏風，觀者悠閑自在，隨從皆清一色紫衫白絹，奉瓜果酒水而立。
離位與坎位也設有樓臺，只設坐席彩帳，相比乾坤兩位要簡單許多，但觀者甚眾。性急者，壓根坐不住，扶欄探身，大聲呼喝，恨不得自己沖下去打一場。
閻老三帶他們從兌位和離位中間的小門出來，覺得胳膊腿被摔得都不利索了，又從墨瓏身上軟磨硬泡走一個銀貝，這才讓出樓臺階梯的路。
“下回我沒點頭，你不許動手！”墨瓏心疼銀貝，轉頭警告靈犀。
靈犀惱怒道：“誰讓他摸我的額頭。”
“摸額頭怎麽了？又沒摸你……”墨瓏頓了頓，總算沒再往下說，“不許再動手了！”
正說著，隨著嘶吼聲，一頭四角夫諸重重撞到火光交織成的結界上，皮毛燎起，慘叫倒地。另一頭紅尾合窳咆哮著沖來，牙如鋸齒，狠狠咬在夫諸脖頸上，骨骼破碎聲哢哢作響。合窳三下兩下咬下夫諸的頭，用力一擺將它甩出……頓時，樓臺上擊掌聲喝彩聲不斷，間或夾雜著懊惱咒罵。
“這有什麽可看的？”
靈犀已站到樓臺邊緣，看著夫諸的屍首被拖下場，白砂上留下一道長長的殷紅血跡。她皺皺眉頭，著實不解。
墨瓏斜靠在石欄邊，漠然地看著鬥獸場中的鮮血淋漓，並不答話。他擡眼望去，乾位樓臺之上，居中者正是季歸子本人，金樽在手，佳釀入喉，神情輕松愜意。弟弟季元子已被迫流亡在外，城主老爹沈屙難起，別無選擇，只能將城主之位傳給他，也難怪他這般志得意滿。
看了片刻，墨瓏垂下眼簾，百無聊賴地將手攏入袖中。他不喜歡象庭這種地方，真正了解什麽是殺戮的人，是不會把它當成一種觀賞。半緣君對靈犀說的話，九成九是謊話，他已經做好一整晚徒勞無獲的準備，所以他打了個哈欠。
靈犀的雙目始終盯著場中。
方才獲勝的紅尾合窳也被從巽位門帶了下去。等了好一會兒，震位門的鉸鏈哢哢哢被轉動起來，厚重的鐵閘門緩緩拉起，一頭黑黝黝的異獸緩步踏出閘門，身量似牛，爪鉤鋒利，鋸牙包口，全身上下繞著一股寒氣。
這頭異獸一出場，便引起驚呼陣陣。私設賭局的人正在大聲吆喝，讓大家趕緊為這場下註，銅貝銀貝叮叮當當響成一片……
靈犀偏頭看了半晌，努力回想八荒異獸冊中看過的野獸：“這頭是……麅鸮？”
墨瓏點點頭，這頭麅鸮的個頭雖然比前日他所殺的那頭要小，但周身繞著寒氣，顯然投餵以極寒的藥物，以藥力迫出它體內潛能。麅鸮本就兇殘，現下又被餵了藥，要對付它只怕不易。
麅鸮慢慢在場中踱步，時不時咆哮兩聲，與他兇殘本性極不相稱的是他的叫聲，便如嬰孩啼哭一般。很快，巽位閘門也被拉起，另一頭黑黝黝的異獸慢慢地走出來。
看清這頭異獸的那瞬，靈犀的雙瞳驟然發亮，一把抓住墨瓏的胳膊，急道：“是赤焰熊！真的是赤焰熊！”
墨瓏側頭望去，場中的這頭熊羆身量比西山那頭整整大了兩圈有餘，毛色也更深，黑者如炭，赤者如火。
靈犀拔腿就走，被墨瓏抓住。
“你去哪兒？”
“進去找赤焰熊，我有要緊事兒要問他。”靈犀急道，要甩開他的手。
墨瓏可不想她在此地惹出什麽麻煩來，不肯松手：“周圍布了結界，你根本進不去。”
兩人正說著，鬥獸場內卻已經撕咬起來，撕咬低吼聲中，飛沙走石，濁氣滾滾……靈犀緊張地撲回石欄：“他會不會被咬死？書上說，麅鸮可兇，吃東西連骨頭都不吐。”
墨瓏聳聳肩，漠然道：“生死有命，看它的造化了。”
“嗷嗚！”，隨著一聲淒厲的嗥叫，赤焰熊重重一掌將麅鸮擊出丈餘，他的肩胛處被麅鸮撕下一小塊肉，血滴滴答答地淌下來，染紅腳下的砂石。
“他受傷了！”靈犀急道。
墨瓏瞥了一眼，麅鸮見血，愈發興奮，後足一蹬，又撲到熊羆身上，兩獸扭成一團，撕咬混戰。他身側，吶喊助威聲不絕於耳，多半都是下了註的賭徒，雙目通紅地盯著場內。
他略挑眉，看向團扇簇擁下的季歸子，後者嘴角嚼著一絲笑意……他一直都知曉，象庭是季歸子斂財的好地方，這些所謂私設的賭局，莊家其實都是季歸子的門下。
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